Op een drukke zaterdag valt het nog niet mee om in hartje centrum een parkeerplek te bemachtigen, dus groot was onze tevredenheid toen we er redelijk snel eentje ontwaarden. Deze tevredenheid sloeg om in opgetogenheid bij het zien van het bord met ‘Betaald parkeren tot zaterdag’. Aardig volkje toch, die Belgen, met het uitgespaarde geld zouden we een paar keer extra ‘ne palm’ tegen elkaar klinken. Op hun gezondheid! Een Gentse local ving onze enthousiaste lofzang op en was zo vriendelijk (zie je wel) om ons ter plekke te onderwijzen in de Belgische taal.

‘Tot’ bleek het Belgische equivalent van ons ‘tot en met’. Ik ben benieuwd of de parkeerwachter door deze uitleg te vermurwen was geweest. Wij kozen toch maar eieren voor ons geld en deponeerden braaf enkele euromunten in de meter. Er zo eens over nadenkend: andersom geldt de verwarring weer niet.

Helaas. Anders zou ik prompt gaan oefenen op mijn zachte G plus grote onschuldige ogen. Die combinatie lijkt me het beste wapen tegen het bonnenboekje van de voorbij marcherende doorgewinterde Amsterdamse flikken. En als kers op de praline, een spijtig ‘amai...'